Як людство, ми постійно споживаємо різноманітну сировину та щороку створюємо мільярди тонн відходів. Це як пластикові відходи, так і метали, папір чи органічні відходи. Використані матеріали та залишки потрапляють на сміттєзвалища та переробні заводи, а також у ґрунт, моря, озера, річки та океани. Скільки часу потрібно для розкладання пластикових відходів ? Скільки часу потрібно для руйнування металів і паперу? Ми зібрали найважливішу інформацію.
Під впливом різноманітних зовнішніх факторів у речовинах відбуваються процеси розкладання. Розкладання сміття означає розщеплення речовини на більш дрібні частинки, зазвичай залучаючи:
Щоб відходи розпалися на дрібніші частинки, потрібен час і відповідні умови. Сміття розкладається по-своєму, по-різному в солоній воді, прісній воді, в ґрунті або в середовищі іншого сміття. Під час розкладання виділяються різні токсичні сполуки, такі як: оксиди, бісфеноли або канцерогенні важкі метали.
Екологи в усіх країнах борються проти надмірного виробництва синтетичних матеріалів, вказуючи на те, що вони є одним із видів відходів, які найдовше розкладаються. Скільки часу потрібно, щоб пластик розклався ? Мінімальний час розкладання пластикових відходів становить 100 років. Звичайно, більшості пластикових предметів і матеріалів, які ми використовуємо щодня, потрібно в середньому від 300 до 1000 років для повного розкладання.
Тому пластик, безсумнівно, є одним із найбільш проблемних видів відходів. Його можна знайти в багатьох формах - наприклад, ПВХ, поліетилен, поліамід, поліпропілен, поліуретан або полістирол. Кожен із цих пластиків розкладається сотні років, забруднюючи нашу планету. Штучні волокна дуже стійкі до мікроорганізмів, тому вчені досі працюють над створенням біопластику та пластику, що біорозкладається. Вважається, що це сировина, час розкладання якого не перевищує 100 років.
Термін біорозкладна пластмаса включає обидва: полілактид (PLA), виготовлений, серед іншого, з кукурудзи, целофан, виготовлений з целюлози, та біополімери, виготовлені з картопляного крохмалю. Цікавою альтернативою пластику є біопластик. Розкладання цієї біорозкладаної сировини триває від кількох до кількох десятків років, що є дуже хорошим результатом і можливістю зменшити кількість синтетичних відходів, які важко розкладаються.
Ще одну групу відходів утворюють метали, які довго розкладаються в природних умовах. Час розкладання, звичайно, залежить від типу матеріалу - наприклад, корозійна сталь руйнується набагато швидше, ніж алюміній або дорогоцінні метали. Прийнято вважати, що мінімальний час розкладання металів становить не менше 30-50 років (в умовах підвищеної вологості і кислотного або лужного середовища). Оцинковані метали або метали з покриттям розкладаються до 200-300 років.
Чистий папір, виготовлений з рослинних волокон, є одним із найшвидше розкладається сировини. Аркуш паперу, газета, тканина або картон піддаються природному розкладанню в грунті через 3-6 місяців. Жирний і кольоровий папір розкладається набагато довше - залежно від ступеня забруднення розкладання може тривати рік або навіть кілька років. Ламінований і фольгований папір розкладається так само, як і фольга, тобто навіть кілька сотень років. Деякі типи ламінованого паперу взагалі не сприйнятливі до мікроорганізмів і, ймовірно, продовжуватимуть засмічувати Землю ще тисячі років.
Здавалося б, пластик знаходиться на вершині сумнозвісної піраміди сировини, що найдовше розкладається. Більше нічого поганого! Скло руйнується набагато повільніше, ніж пластик. Щоб скляна пляшка чи інший скляний предмет розпався, потрібно кілька тисяч років. На думку багатьох дослідників і археологів, скло здатне зберігати форму і структуру до 4000 років! Незважаючи на те, що це вторинний матеріал, його варто замінити іншою сировиною, наприклад: папером або біорозкладаним пластиком.
Одним із найбільших викликів сучасної цивілізації є проблема розробки та переробки сировини, яка забруднює воду та ґрунт. Якщо ми дозволимо відходам розкладатися сотні років , планета стане повністю забрудненою.
Як зменшити споживання ресурсів і кількість сміття, яке ми створюємо щодня? Для цього варто якомога частіше звертатися до вторинної сировини. Це матеріали та відходи, які можна переробити, тобто використати повторно. Багато вторинної сировини – багаторазова пластмаса. Їх можна переробляти кілька разів, а значить, вони не затримуються на звалищах. Прикладами вторинної сировини є: макулатура, алюмінієві банки або пластикові ПЕТ-пляшки. Дотягуючись до них, ми обмежуємо кількість отруйного сміття, яке розкладається роками.