Zitronensäure ist der Handelsname für Zitronensäure, eine organische Verbindung aus der Gruppe der Hydroxycarbonsäuren, die durch chemische Synthese oder durch Zitronenfermentation von gereinigtem Zucker oder Stärkehydrolysat mithilfe von Schimmelkulturen gewonnen wird. Zitronensäure wird in der Lebensmittelindustrie als Zusatzstoff für einen stabilen pH-Wert, als Säureregulator und als Antioxidans verwendet. Zitronensäure selbst – E330 – ist kein Konservierungsmittel, aber die Zugabe selbst einer kleinen Menge davon senkt den pH-Wert erheblich, wodurch ein saures Milieu entsteht, in dem sich Mikroorganismen länger entwickeln und Vitamine viel besser vom menschlichen Körper aufgenommen werden können. Dank dieser Bedingungen sind Vitamine und andere wichtige Inhaltsstoffe von Lebensmitteln länger haltbar. Der Verwendungsgrad in Produkten ist in keiner Weise definiert oder begrenzt. Zitronensäure wird unter anderem bei der Herstellung von Schokoladen- und Kakaoprodukten, Fruchtkonserven, unverarbeitetem Fisch, Krustentieren, Weichtieren sowie bei der Verpackung von frisch gehacktem Fleisch verwendet. In der Kosmetik werden seine antioxidativen Eigenschaften zur Bekämpfung freier Radikale genutzt, wodurch die Schädigung der Hautzellen begrenzt und der Alterungsprozess verlangsamt wird.
Darüber hinaus wird Zitronensäure in den Produktionsprozessen von:
Papier,
andere Chemikalien,
Wasch- und Reinigungsmittel,
Bauprodukte,
Polymere und Kunststoffprodukte,
Ölraffination,
Farben und Lackbeschichtungen,